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大规模自燃过后 LG 电池再陷迷云
新出行原创 · 文章

一直在化学和制造业界叱咤风云的 LG  ,最近似乎又摊上了事情。

业内人士 25 日消息,通用汽车当地时间 23 日宣布,计划对 2017 年至 2019 年 68,766 辆处于软件召回状态的雪佛兰小型电动车 Bolt EV 实施新的召回行动,这是通用对 Bolt EV 的第二次召回。

此次召回行动原因很简单,装配了 LG 电池的雪佛兰 Bolt EV 在美已经发生了十余次的起火事件,这些电池皆在韩国忠清北道梧仓工厂生产。

此前的第一次召回行动中,通用汽车通过软件 OTA 升级优化充电模块的方式进行 「补救」,但先前的召回并没有完全解决问题,近期在美国弗吉尼亚州和乔治亚州该车仍然会自燃导致接连发生火灾 。

2021 年 4 月,通用宣布将升级软件来解除隐患,称经销商将利用诊断工具来确定潜在电池异常现象,必要时替换电池模块。

雪佛兰表示将在 2022 年款 Bolt EV、电动 SUV 和未来的通用电动车中标准化诊断软件,未来将为所有其他上路的 Bolt EV 做同样的升级。 但明显这种方式在现款 Bolt EV 上并没有取得实际性的作用。

通用汽车表示,此次召回将更换有缺陷的 LG 电池模块,Bolt EV 车主将免费获得全新的电池组,因为之前的更新未能“100% 有效地解决所有车辆的安全风险”。

此外,通用汽车还通过软件将汽车的充电上限更新为 90%,因为电池起火似乎发生在充电完成或接近完全充电的 Bolt EV 中。通用汽车仍然表示车主应该把车停在外面,并敦促车主不要让车辆插上电源过夜充电。

对于此次事件,LG Energy Solution表示,“问题车辆是 LG 电子模块化交付给通用的 LG Energy Solution 生产的电池,部分电池模块的制造过程出现问题。我们将积极与通用汽车合作,确保召回行动顺利进行,主动承担所有的损失。”

一、祸不单行

这已经不是 LG 电池第一次翻车。

2019 年, 一辆纯电动的现代 Kona 在加拿大蒙特利尔一社区某私家车库内发生爆炸,爆炸把车库门、屋顶甚至是整个房屋的后门炸飞,并导致车库起火…… 

车主对媒体表示,当时他们一家正准备吃午饭,突然听到自家车库传来巨大爆炸声,随即火警铃声自动响起,车库内浓烟滚滚。屋子整片后墙也不见了,站在屋子里就能看到屋后的树。

瞬间的错愕之后,反应过来的车主马上关闭房屋电源以及煤气,然后报火警,并用自家草坪的浇灌水管开始自助灭火。

事故现场

车主表示这辆 Kona 是四个月之前入手的,而且爆炸之前这辆电动车并没有在充电。消防人员赶到现场之后,迅速就控制了火势。所幸整个过程没有人受伤。

蒙特利尔消防局相关人员对媒体表示,车库里“似乎没有任何其他可能导致爆炸的因素”。

这句话暗指现代 Kona 是唯一导致爆炸的因素,多次搭载 LG 动力电池的车型发生安全相关事故,将 LG 新能源推到了风口浪尖。

搭载 LG 电池的现代 Kona 以及雪佛兰 Bolt EV ,都发生了多起自燃事故。近期,保时捷也因电控问题召回了一批 Taycan 车型,而 Taycan 的主要电池供应商正是 LG。

如果不妥善处理此次事故,LG 新能源接下来可能会因失去主机厂的信任,导致失去大笔订单。 在现代 Kona EV 频频出事以后,现代汽车最新的纯电平台 E-GMP 已经选择了宁德时代和 SK 作为电池供应商,订单规模有望超百亿。福特也将 Mustang Mach-E 的电池解决方案从 LG 转向 SK 。

值得注意的是,现代 Kona 在国内对应的北京现代昂希诺车型,使用的是宁德时代国产的三元锂电池;该车型目前没有发生任何动力电池相关安全事故。

二、通用的回答

目前,关于近期 Bolt EV 的起火原因通用方仍在集中精力调查中,关于该事件,外媒 electrek 的相关记者也向通用进行了采访,以下是采访的译文。

Q:你们只是更换一些模块、所有模块或整个电池吗?

A:如有必要,我们会更换电池包中的所有模块。

Q:你们会更换所有 2017-2019 年 LG 生产的电池还是仅更换部分电池?

A:受原召回影响的车辆都将有更换电池。 在我们最终确定新召回的修复补救措施的同时,我们将更换召回人群中的有缺陷的电池模块。 最终的维修可能最终包括整个电池组或只是有缺陷的模块或单个模块。 可以假设大多数召回车辆将只是更换某些模块。

Q:是否会有更多的诊断工具可以检测到这些问题?

A: 虽然我们现有的软件诊断和电池检查是成功的,但该补救措施似乎并不能完全有效地解决所有车辆的安全风险。

Q:目前发现的两个电池缺陷是什么?

A:我们无法提供此信息。

从以上信息可以得知,或许是出于成本和供应商限制,通用并没有打算为本次召回的车型更换其他供应商的电池,而是替换新的电池模块或部分模块。

而在软件解决方案方面,Bolt EV 用户只能通过将电池充至 90% 断电、不低于 80 英里续航(约 30% 的 SOC 容量)来继续使用该车型,也就是说,车主的可用容量只有 60%,且被建议不要在室内充电、不要充电过夜。

关于雪佛兰 Bolt EV 起火的案件,目前各方调查负责人均没有向公众透露详细的事故原因,虽然不能一棒子给 LG 新能源定罪,认定这就是电池厂商的问题,但 LG 新能源和整车厂商都有不可开脱的责任。

三、迷云中的 LG 新能源

如果没有近期和先前的种种事故,LG 新能源的发展可以说是电池企业里平步青云的教科书。

2020 年第一季度,国内因新冠肺炎疫情停工停产,动力电池装机量暴跌,宁德时代进入短暂的寒冬期;而 LG 化学凭借欧洲的业务,市占率同比增长超过 1 倍,达到了 27.1% 的高度,动力电池装机量达 5.5 GWh, 2019 年同期为 2.5GWh ,超过了宁德时代和松下,排名全球第一。

2020 第二季度,LG 化学公布的二季度业绩财报显示,LG 化学第二季度销售收入为 6.935 万亿韩元(约合人民币 407.3 亿元);实现净利润为 4191 亿韩元(约合人民币 24.6 亿元),较去年同期的 838 亿韩元(约合人民币 4.9 亿元),增长了近 5 倍。 其中,电池业务销售的营业利润就高达 1555 亿韩元(约合人民币 9.15 亿元),创历史新高。

趁着发展的势头,去年 12 月 1 日,LG 新能源(LG Energy Solution)正式成立,原 LG 化学电池事业本部总裁金钟现出任公司 CEO。LG 新能源首任董事会主席将由辛学喆副会长担任。

然而,在看似一帆风顺的企业发展故事背后,LG 却频频陷入自燃和爆炸的舆论风波。

根据韩国韩国国土交通部的消息,自 2018 年以来,现代 Kona 电动车已经发生了 13 起自燃或爆炸事故,这些事故源于电池系统故障,原因在于其高压电池电芯存在生产工艺缺陷,正负极间的隔膜容易发生损坏,进而导致内部短路起火。

不过,官方的实锤 LG 似乎并不买账。 事故发生后,LG 化学曾与现代汽车联合进行的模拟试验并未导致起火。因此 LG 化学认为,不能将事故归咎于电芯故障。

2020 年 10 月 11 日,为了消除潜在的起火隐患,现代汽车决定在全球范围内召回 2017 年 9 月至 2020 年 3 月生产的 Kona 电动车,现代将会针对总计 77,000 辆电动车更新电池管理系统,并对有起火隐患的 LG 电池进行更换。  

在电动车之外的领域,有数据表明,从 2017 年 8 月至 2019 年 10 月,韩国已经发生了 27 起 ESS 储能系统火灾事故,其中有 17 起事故中,相关储能系统配备的是 LG 化学锂电池,事故占比高达 63% 。

然而,此前的种种自燃和爆炸事故似乎并没有影响这家电池企业的野心,今年,LG 新能源的目标是计划到2024年实现 2700 亿美元销售额,并成为电动汽车电池领域的第一企业; 同时计划于今年年底前首次公开发行股票(IPO),并在今年年底上市 。 

有知情人士透露, LG 新能源计划在2023年开始为特斯拉生产其先进的 4680 电芯 ,并正在考虑在美国和欧洲建设生产基地。 

但在财务方面,频频发生的自燃爆炸事件对 LG 新能源来说是重创。因 Kona EV 召回事件,LG 新能源已经付出了 9800 亿韩元,(约合55亿元人民币),而此前中国储能系统(ESS)的爆炸案也令 LG 新能源付出了 4000 亿韩元,(约合22.48亿元人民币)。

这些事故都让 LG 新能源付出了巨大的代价,此次 Bolt EV 的召回预计也将耗资数千亿韩元。

四、自燃过后 我们应该思考...

透过现象看本质,LG 电池起火导致新能源汽车起火,最令消费者关注的根本还是电池安全问题。

因电池起火导致的自燃和爆炸案件,在国内也有相似的案例,而最广为流传的集体案例是先前的宁德时代 811 电池起火事件。

去年 5 月开始,广汽埃安 Aion S 在广东、海南发生了数起自燃事故,事故原因均指向了由宁德时代提供的 NCM811 高镍三元电池。

虽然宁德时代不是最早研发 811 电池的企业,却是最早实现量产装机的。 有了宁德时代的 811 电池作为支持,2019 年底中国新能源汽车行业加速迈进了续航 500 公里的门槛。

但在续航提升的背后,电池作为电动汽车的重要组成部分,安全性受到的关注度应要远远大于续航的升级。

目前,国内几家拥有自研安全技术的主机厂都已经对动力电池进行了相关的安全性能测试,包括比亚迪的刀片电池针刺、广汽埃安的弹匣电池针刺、极氪也对其首款车型 001 搭载的电池进行了针刺试验。

针刺试验虽然已经从新国标中的要求中删去,并未做硬性要求,做了针刺试验也不代表电池就是 100% 安全,但通过针刺试验这种让消费者耳闻目睹的方式,确是能够加强消费者对于新能源汽车的信心。

即便是强如万亿市值的宁德时代,曾今在面对自家产品电池安全问题时也难逃诸多消费者和看客的「口诛笔伐」,装机量和能源宏观发展不是普通消费者们普遍关心的点,解决电池安全问题才是普通消费者最想看到电池企业落实的事,对于哪家电池企业来说,都如此。

在科技发展的道路上,「失败」是成功的产品和研究落地之前的必经过程,但产品的明显缺陷不应该由消费者来承受和买单,这样的做法最终只会落得以卵击石,碰壁和经济损失最多的还是企业自身。

虽然此次 LG 电池再次起火事件未有定论,但能够确定的是,电池安全和让消费者完全信任新能源车的道路,还要很长一段要走。

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