近日，宝马一项在德国申请的专利曝光，专利显示，宝马为“部分自动驾驶双车道机动车”设计了一个U形“操纵杆式”转向控制器，该专利申请于 2019 年 1 月。

专利草图将其称为“转向手柄”，并称在自动驾驶的情况下手柄可以自动收起。宝马表示，当人类驾驶员想要操控汽车的时候，抓住至少一个手柄即可进行转向操控，并且在不松手的情况下就能完成 360 度手柄转向。

虽然草图中手柄呈 U 形，不过专利称握持元件（手柄）不必一定是 U 形，只要是适当倾斜的形状，使手柄元件可以相对于支撑结构旋转即可。

据专利描述，元件 4a 为四向波动开关，可以切换远近光；元件 4b 为可在垂直方向上移动的滑动开关，依据专利草图 2 的位置，左侧的元件 4b 用于变速器控制，右侧的元件 4b 用于切换雨刮器。元件 5b 或为触摸屏或触摸面板，用于控制驾驶辅助以及娱乐通信的元件。

此前，宝马正在开发一种用于自动驾驶汽车的可折叠方向盘，目前尚不清楚这项新专利是否与其为同一项目。而此次的转向手柄恰与宝马 2016 年推出的概念车 BMW Next 100 的方向盘设计造型相似。

不过，专利与实际量产仍有较大差距，部分专利可能在实际操作过程中难以与其他零部件联动工作而最终停留在实验室阶段。至于宝马的这个专利是否会成为现实目前还是未知的，还需关注未来的量产计划。