2018年5月，宝马获得上海市智能网联自动驾驶测试牌照，成为第一家在中国获得自动驾驶路试许可牌照的国际整车制造商。2018年7月，宝马宣布以理事会成员身份加入百度阿波罗（Apollo）开放平台，致力于为中国消费者带来安全、便捷和智能的出行体验。2019年7月10日，宝马（中国）汽车贸易有限公司正式宣布与中国联通达成5G移动通信业务合作

宝马集团大中华区总裁兼首席执行官高乐先生表示：“对于正处于数字化转型的汽车行业来说，5G移动通信技术带来的影响将是无可估量的。无论是自动驾驶、还是车载互联，一切以数据为基础的业务都将进入一个新的发展阶段。作为汽车‘新四化’的领导者，宝马始终致力于在中国本土市场的战略布局和技术创新。此次与中国联通进一步深化合作，是宝马在5G时代背景下积极布局和投资未来的重要一步。”

宝马也将坚持 2+4 战略，2 代表两个品牌，宝马和 MINI，4 就是 ACES 这四个英文单词——自动化、互联化、电动化、共享化。

关于自动驾驶，与特斯拉不同，宝马走得是激光雷达路线，高精度地图是实现自动驾驶的核心技术之一，在预测、驾驶策略和安全等方面具有无可替代的重要性。四维图新是中国领先的位置服务提供商，也是宝马中国的长期业务伙伴。此次合作将极大地促进宝马中国在自动驾驶领域的进展。

环境感知、路径规划及运动控制是迈向高度自动驾驶和完全自动驾驶的关键技术，也是宝马集团的研发重点。相比其他品牌，宝马自动驾驶的核心竞争优势有四点：

1. 采用全面的传感器设置方案，基于雷达、激光雷达、摄像头和超声波，能够识别的将不仅局限于行人 
2. 利用传感器融合和超级计算机来创建实时环境模型 
3. 集成高精度地图（美国及欧洲地区与HERE合作；在中国与四维图新合作） 
4. 高性能后端解决方案应用于新驾驶策略和规划的批量化智能运用 数据驱动开发平台则可将大量测试数据用于机器学习、模拟、测试和验证
   

与精准到“道路级别”的传统导航地图相比，高精度地图可以做到“车道级别”和“高精度定位级别”的信息识别，甚至达到厘米级的精确度，不仅能够显示车道宽度、车道边缘和道路标识的位置，还能显示非机动车道、便道、马路牙子、绿化带等各种障碍物。


中国共有三个研发中心，其中上海研发中心，负责面向未来的设计，云端互联和自动驾驶。至于为什么要在要在中国做自动驾驶研发，宝马认为中国拥有全球最为复杂的交通环境。如果自动驾驶解决方案能够适用于中国的道路交通状况，将对自动驾驶全球的技术应用都有着重要意义。从长期来看，中国有望成为全球最大的自动驾驶汽车市场。根据市场调研机构IHS Markit预测，到2040年，中国将售出超过1400万辆自动驾驶汽车，占全球总销量的44%。

2021年将推出的量产车型 BMW iNEXT 将是宝马首款提供 L3 自动驾驶功能的车型,并在技术上达到 L4 自动驾驶水平。